Polnisch ist die offizielle Sprache in Polen und gehört zur lechitischen Gruppe der westslawischen Sprachen. Polnisch war einst eine Lingua Franca in einigen Teilen Zentral- und Osteuropas aufgrund der damaligen politischen, wirtschaftlichen und militärischen Bedeutung der Polnisch-Litauischen Gemeinschaft. Diese Bedeutung hat Polnisch allerdings aufgrund der weiten Verbreitung des Russischen verloren. Polnisch hat Gemeinsamkeiten im Vokabular mit den angrenzenden slawischen Sprachen, besonders Ukrainisch, Weißrussisch, Russisch, Tschechisch und Slowakisch.

Polnisch wurde stark von anderen Sprachen beeinflusst, besonders von Latein, Tschechisch, Französisch, Deutsch, Altweißrussisch, Italienisch und Russisch. Viele Worte wurden durch den engen Kontakt mit dem Nachbarland Deutschland aus dem Deutschen übernommen. Einige Worte wurden außerdem während der napoleonischen Zeit aus dem Französischen in die polnische Sprache übernommen. Wenn Polnisch fremdsprachige Wörter übernimmt, geht dies meist mit einer Änderung der Schreibweise einher. Seit 1945 hat durch das einheitliche Bildungssystem eine Homogenisierung von Polnisch stattgefunden. Dennoch bestehen weiterhin mehrere polnische Dialekte fort, besonders im Süden Polens an der Grenze zu Tschechien und der Slowakei.

Polnisch wird hauptsächlich in Polen gesprochen. Insgesamt weist Polen eine äußerst homogene Struktur in Bezug auf die Muttersprache auf: etwa 97% der polnischen Staatsbürger geben Polnisch als ihre Muttersprache an. Es leben außerdem polnische Minoritäten in den Nachbarländern Litauen, Weißrussland und der Ukraine. Zusätzlich gibt es weltweit in vielen Ländern polnischsprachige Minderheiten, so z.B. in Argentinien, Australien, Österreich, Aserbaidschan, Brasilien, Kanada, der Tschechischen Republik, Estland, Finnland, Deutschland, Griechenland, Ungarn, Israel, Irland, Kasachstan, Lettland, Neuseeland, Rumänien, Russland, der Slowakei, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Großbritannien und den Vereinigten Staaten. In den Vereinigten Staaten liegt die Zahl der der polnischen Einwanderer bei über neun Millionen. Die meisten davon verwenden Polnisch allerdings nicht für ihre tagtägliche Kommunikation. In einer Befragung im Jahr 2000 gaben 667.414 amerikanische Staatsbürger (5 Jahre oder älter) an, zu Hause Polnisch zu sprechen. Diese Zahl entspricht ca. 0,25% der amerikanischen Gesamtbevölkerung.

Zusammengefasst aus verschiedenen Quellen.